为什么每台主机都分配唯一的IP地址了，为什么还要在网络设备（如网卡，集线器，路由器等）生产时内嵌一个唯一的MAC地址呢？主要原因有以下几点：
（1）IP地址是网络层使用的地址，其分配根据的是网络的拓朴结构，它能唯一地确定一台主机在网络中的位置，另外它有一种办法来区分不同的网络；MAC地址是数据链路层使用的地址，它也能唯一地确定一台主机在网络中的位置。但是它没有一种办法很好地区分不同的网络。（MAC地址一共有48bit，分为两部分，前24bit是厂商代码，后24bit是厂家自己分配的）
（2）将IP地址和mac地址分离，使得网络地址的管理更加的灵活，使得逻辑地址和物理地址充分解耦。如果一个以太网卡坏了，可以被更换，而无须取得一个新的IP地址。如果一个IP主机从一个网络移到另一个网络，可以给它一个新的IP地址，而无须换一个新的网卡。
（3）数据包在这些节点之间的移动都是根据MAC地址进行的，由ARP负责将IP地址映射到MAC地址。
（4）全世界存在着各种各样的网络，他们使用不同的硬件地址，要让这些网络能够互相通信就需要非常复杂的硬件转换工作，让用户和用户主机来完成这项工作几乎不可能。但是，统一的IP地址就可以将这个复杂的问题完全解决。就像联通一个网络一样方便，地址转换由ARP自动进行，十分方便。
网桥生成树算法。