RISC的主要特点:
(1) 选取使用频度较高的一些简单指令以及一些很有用但又不复杂的指令，让复杂指令的功能由频度高的简单指令的组合来实现。
(2) 指令长度固定，指令格式种类少，寻址方式种类少。
(3) 只有取数/存数指令访问存储器，其余指令的操作都在寄存器内完成。
(4) CPU中有多个通用寄存器。
(5) 采用流水线技术，大部分指令在一个时钟周期内完成。采用超标量和超流水线技术，可使每条指令的平均执行时间小于一个时钟周期。
(6) 控制器采用组合逻辑控制，不用微程序控制。
(7) 采用优化的编译程序。
相比之下，CISC的指令系统复杂庞大，各种指令使用频度相差很大;指令字长不固定，指令格式多，寻址方式多;可以访存的指令不受限制；CPU中设有专用寄存器;绝大多数指令需要多个时钟周期方可执行完毕;采用微程序控制器;难以用优化编译生成高效的目标代码。
与CISC机相比，RISC机的主要优点:
(1) 充分利用VLSI芯片的面积。
(2) 提高计算机运算速度。
(3) 便于设计，可降低成本，提高可靠性。
(4) 有效支持高级语言程序。