格式：
decode(条件,值1,返回值1,值2,返回值2,…值n,返回值n,缺省值)
即decode(字段或字段的运算,值1,返回值1,值2,返回值2,…值n,返回值n,缺省值)
含义理解如下：
IF 条件=值1 THEN
RETURN(翻译值1)
ELSIF 条件=值2 THEN
RETURN(翻译值2)
……
ELSIF 条件=值n THEN
RETURN(翻译值n)
ELSE
RETURN(缺省值)
END IF
描述：
当“条件”值等于“值1”时，函数返回“返回值1”，当“条件”值等于“值2”时，函数返回“返回值2”，…以此类推。PS：当“条件”值不等于给出的所有“值n”时，返回缺省值，缺省值在不给出的情况下为NULL；此函数至少包含（前）三个参数。
使用方法：
1、比较大小
select decode(sign(变量1-变量2),-1,变量1,变量2) from dual; –取较小值
sign()函数根据某个值是0、正数还是负数，分别返回0、1、-1
例如：
变量1=10，变量2=20
则sign(变量1-变量2)返回-1，decode解码结果为“变量1”，达到了取较小值的目的。
2、此函数用在SQL语句中，功能介绍如下：
Decode函数与一系列嵌套的 IF-THEN-ELSE语句相似。base_exp与compare1,compare2等等依次进行比较。如果base_exp和 第i 个compare项匹配，就返回第i 个对应的value 。如果base_exp与任何的compare值都不匹配，则返回default。每个compare值顺次求值，如果发现一个匹配，则剩下的compare值（如果还有的话）就都不再求值。一个为NULL的base_exp被认为和NULL compare值等价。如果需要的话，每一个compare值都被转换成和第一个compare 值相同的数据类型，这个数据类型也是返回值的类型。
Decode函数在实际开发中非常的有用
结合Lpad函数，如何使主键的值自动加1并在前面补0
select LPAD(decode(count(记录编号),0,1,max(to_number(记录编号)+1)),14,’0′) 记录编号 from tetdmis
例：
select decode(dir,1,0,1) from a1_intervaldir 的值是1变为0，是0则变为1
比如我要查询某班男生和女生的数量分别是多少?
通常我们这么写:
select count(*) from 表 where 性别 ＝ 男；
select count(*) from 表 where 性别 ＝ 女；
要想显示到一起还要union一下，太麻烦了
用decode呢，只需要一句话
select decode(性别，男，1，0），decode(性别，女，1，0） from 表
3、order by对字符列进行特定的排序
大家还可以在Order by中使用Decode。
例：表table_subject，有subject_name列。要求按照：语、数、外的顺序进行排序。这时，就可以非常轻松的使用Decode完成要求了。
select * from table_subject order by decode(subject_name, '语文', 1, '数学', 2, , '外语',3)