zImage是ARM Linux常用的一种压缩映像文件，uImage是U-boot专用的映像文件，它是在zImage之前加上一个长度为0x40的“头”，说明这个映像文件的类型、加载位置、生成时间、大小等信息。换句话说，如果直接从uImage的0x40位置开始执行，zImage和uImage没有任何区别。另外， Linux2.4内核不支持uImage，Linux2.6内核加入了很多对嵌入式系统的支持，但是uImage的生成也需要设置。
先分析一下zImage的组成。在内核编译完成后会在arch/arm/boot/下生成zImage。
在arch/armboot/Makefile中：
$(obj)/zImage: $(obj)/compressed/vmlinux FORCE
$(call if_changed,objcopy)
由此可见，zImage的是elf格式的arch/arm/boot/compressed/vmlinux二进制化得到的
在arch/armboot/compressed/Makefile中：
HEAD= head.o
OBJS= misc.o decompress.o
$(obj)/vmlinux: $(obj)/vmlinux.lds $(obj)/$(HEAD) $(obj)/piggy.o /
$(addprefix $(obj)/, $(OBJS)) FORCE
$(call if_changed,ld)
$(obj)/piggy.gz: $(obj)/../Image FORCE
$(call if_changed,gzip)
$(obj)/piggy.o: $(obj)/piggy.gz FORCE
这里我们可以看到，vmlinux主要依赖下面几个文件：
Ø vmlinux.lds
Ø head.o
Ø piggy.o
Ø decompress.o
piggy.o依赖piggy.gz
piggy.gz依赖arch/arm/boot/Image
查看arch/arm/boot/Makefile，得知
$(obj)/Image: vmlinux FORCE
$(call if_changed,objcopy)
@echo ‘ Kernel: $@ is ready’
其中Image是由内核顶层目录下的vmlinux二进制化后得到的。注意：arch/arm/boot/compressed/vmlinux是位置无关的，这个有助于理解后面的代码，链接选项中有个 –fpic参数：
EXTRA_CFLAGS := -fpic
总结一下zImage的组成，它是由一个压缩后的内核piggy.o，连接上一段初始化及解压功能的代码（head.o misc.o decompress.o）组成的。