准确来说，KVM是Linux的一个模块。可以用modprobe去加载KVM模块。加载了模块后（kvm和kvm-intel模块），才能进一步通过其他工具创建虚拟机。但仅有KVM模块是远远不够的，因为用户无法直接控制内核模块去作事情。还必须有一个用户空间的工具才行。这个用户空间的工具，开发者选择了已经成型的开源虚拟化软件 QEMU。
说起来QEMU也是一个虚拟化软件。它的特点是可虚拟不同的CPU。比如说在x86的CPU上可虚拟一个Power的CPU，并可利用它编译出可运行在Power上的程序。KVM使用了QEMU的一部分，并稍加改造，就成了可控制KVM的用户空间工具了。所以你会看到，官方提供的KVM下载有两大部分三个文件，分别是KVM模块、QEMU工具以及二者的合集。也就是说，你可以只升级KVM模块，也可以只升级QEMU工具。这就是KVM和QEMU 的关系。
具体解释：
Qemu:是一个完整的可以单独运行的软件，它可以用来模拟机器，非常灵活和可移植。它主要通过一个特殊的’重编译器’将为特定处理器编写二进制代码转换为另一种。（也就是，在PPCmac上面运行MIPS代码，或者在X86 PC上运行ARM代码）
KQemu: 当源和目标代码有同样的架构的时候（就像最普通的情况 x86运行在x86上面），同样需要解析代码去出去任何’特权指令’并且把它们替换为上下文转换。为了尽量使这个过程有效，有个内核模块KQemu处理这个事情。作为一个内核模块，KQemu仅仅需要替换最底层的ring0-only指令。在这个情况下，Qemu仍然为模拟的机器分配所有的RAM并且加载代码。不同的是，KQemu不需要重新编译代码，它仅仅调用KQemu去扫描/打补丁/执行。所有外围的硬件仿真是在Qemu中做的。由于大部分代码都是没有变换的，但是KQemu还是需要转换ring0代码（VM内核的绝大部分代码），所以性能仍然不好。
KVM:KVM包括很多部件：首先，它是一个Linux内核模块（现在包括在主线中）用于转换处理器到一种新的用户 （guset）模式。用户模式有自己的ring状态集合,但是特权ring0的指令会陷入到管理器(hypervisor)的代码。由于这是一个新的处理器执行模型，代码不需要任何的改动。除了处理器状态转换，这个内核模块同样处理很小一部分低层次的模拟，比如MMU注册（用于管理VM）和一部分PCI模拟的硬件。在可预见的未来，Qemu团队专注于硬件模拟和可移植性，同时KVM团队专注于内核模块（如果某些部分确实有性能提升的话，KVM会将一小部分模拟代码移进来）和与剩下的用户空间代码的交互。
kvm-qemu：像普通Qemu一样：分配RAM,加载代码，不同于重新编译或者调用callingKQemu，它创建了一个线程（这个很重要）；这个线程调用KVM内核模块去切换到用户模式，并且去执行VM代码。当遇到一个特权指令，它从新切换会KVM内核模块，该内核模块在需要的时候，像Qemu线程发信号去处理大部分的硬件仿真。
当一起工作的时候，KVM管理CPU和MEM的访问，QEMU仿真硬件资源（硬盘，声卡，USB，等等）当QEMU单独运行时，QEMU同时模拟CPU和硬件。
总结：
kvm，qemu，kqemu，qemu-kvm，libvirt 的区别：
qemu是一套虚拟机管理系统，qemu可以虚拟出不同架构的虚拟机，如在x86平台上可以虚拟出power机器；
kqemu是qemu的加速器，可以认为是qemu的一个插件；
kvm是另外的一套虚拟机管理系统，包括内核虚拟构架和处理器相关模块，其借用了 quem 其它一些组件，kvm的非内核部分是由qemu实现的；加载了模块后，才能进一步通过其他工具创建虚拟机。但仅有 KVM 模块是远远不够的，因为用户无法直接控制内核模块去做事情，还必须有一个用户空间的工具；
qemu-kvm：kvm是linux的一个模块，管理和创建完整的虚拟机需要相应的一些管理工具，由于kvm是在qemu的基础上开发的，KVM 使用了 QEMU 的基于 x86 的部分，并稍加改造，形成可控制 KVM 内核模块的用户空间工具QEMU-KVM；
libvirt，virt-manager,virsh:由于qemu-kvm的效率及通用性问题，有组织开发了 libvirt用于虚拟机的管理，带有一套基于文本的虚拟机的管理工具–virsh，以及一套用户渴望的图形界面管理工具–virt- manager。libvirt是用python语言写的通用的API，不仅可以管理KVM，也可用于管理XEN。
在所谓的kvm技术中，应用到的其实有2个东西：qemu+kvm
kvm负责cpu虚拟化+内存虚拟化，实现了cpu和内存的虚拟化，但kvm不能模拟其他设备；
qemu是模拟IO设备（网卡，磁盘），kvm加上qemu之后就能实现真正意义上服务器虚拟化。
因为用到了上面两个东西，所以一般都称之为qemu-kvm。
libvirt则是调用kvm虚拟化技术的接口用于管理的，用libvirt管理方便，直接用qemu-kvm的接口太繁琐.