主板
主板：矩形电路板，上面安装了主要电路系统，bios芯片，i/o控制芯片，扩展插槽，键和面板控制开关接口
芯片组（Chipset）
：是主板的核心组成部分，几乎决定了这块主板的功能，进而影响到整个 电脑系统性能的发挥。按照在主板上的排列位置的不同，通常分为
北桥芯片和 南桥芯片
。北桥芯片提供对 CPU的类型和主频、内存的类型和最大容量、 ISA/ PCI/ AGP插槽、 ECC纠错等支持。南桥芯片则提供对 KBC（键盘控制器）、 RTC（实时时钟控制器）、USB（ 通用串行总线）、Ultra DMA/33（66）EIDE数据传输方式和 ACPI（高级能源管理）等的支持。其中北桥芯片起着主导性的作用，也称为主桥（Host Bridge）。
主板的平面
是一块PCB（印刷电路板），一般采用 四层板或六层板。相对而言，为节省成本，低档主板多为四层板：主信号层、接地层、电源层、次信号层，而六层板则增加了 辅助电源层和中信号层，因此，六层PCB的主板抗 电磁干扰能力更强，主板也更加稳定。
在电路板下面
，是4层有致的电路布线；在上面，则为分工明确的各个部件：插槽、芯片、电阻、电容等。当 主机加电时，电流会在瞬间通过 CPU、 南北桥芯片、 内存插槽、 AGP插槽、 PCI插槽、IDE接口以及主板边缘的 串口、并口、 PS/2接口等。随后，主板会根据 BIOS（ 基本输入输出系统）来识别硬件，并进入操作系统发挥出支撑系统平台工作的功能。
北桥芯片
主要负责实现与CPU、内存、 AGP接口之间的数据传输，同时还通过特定的数据通道和南桥芯片相连接。北桥芯片的封装模式最初使用 BGA封装模式，到Intel的北桥芯片已经转变为 FC-PGA封装模式，不过为AMD 处理器设计的 主板北桥芯片依然还使用传统的BGA封装模式。南桥芯片相比北桥芯片来讲，南桥芯片主要负责和 IDE设备、PCI设备、声音设备、 网络设备以及其他的 I/O设备的沟通，南桥芯片到为止还只能见到传统的BGA封装模式一种。
南桥芯片
的发展方向主要是集成更多的功能，例如网卡、RAID、IEEE 1394、甚至WI-FI无线网络等等。
由于已经发布的AMD K8核心的CPU将内存控制器集成在了CPU内部，于是支持K8芯片组的北桥芯片变得简化多了，甚至还能采用单芯片芯片组结构。这也许将是一种大趋势，
北桥芯片的功能会逐渐单一化，为了简化主板结构、提高主板的集成度，也许以后主流的芯片组很有可能变成南北桥合一的单芯片形式
（事实上SIS老早就发布了不少单芯片芯片组）
BIOS
BIOS，是Basic Input