最主要的区别就是占用的字节数大小问题。
我们知道在JAVA中，int型占用的就是4个字节。
同样在数据库中其实也是这样的。
int占4个字节，smallint占2个字节，tinyint占1个字节。
具体细节如下：
bigint 从 -2^63 (-9223372036854775808) 到 2^63-1 (9223372036854775807) 的整型数据（所有数字）。存储大小为 8 个字节。
int 从 -2^31 (-2,147,483,648) 到 2^31 – 1 (2,147,483,647) 的整型数据（所有数字）。存储大小为 4 个字节。int 的 SQL-92 同义字为 integer。
smallint 从 -2^15 (-32,768) 到 2^15 – 1 (32,767) 的整型数据。存储大小为 2 个字节。
tinyint 从 0 到 255 的整型数据。存储大小为 1 字节。
总结：分别是8，4，2，1。
ps:说下unicode
Unicode 规格通过采用两个字节编码每个字符使这个问题迎刃而解。
转换最通用商业语言的单一规格具有足够多的 2 字节的模式 (65,536)。
因为所有的 Unicode 系统均一致地采用同样的位模式来代表所有的字符，所以当从一个系统转到另一个系统时，将不会存在未正确转换字符的问题。
通过在整个系统中使用 Unicode 数据类型，可尽量减少字符转换问题。 Unicode 数据使用 SQL Server 中的 nchar、varchar 和 ntext 数据类型进行存储。
所以，对于汉字，我们可以用nvarchar,比如最大允许50个汉字，我们就可以用nvarchar(50)。
当然，英文字母其实也只能是50.