随着网络技术的发展，接入网络的设备的种类越来越多，配置越来越复杂，来自不同设备厂商的设备也往往会增加自己特有的功能，这就导致在一个网络中往往会有很多具有不同特性的、来自不同厂商的设备，为了方便对这样的网络进行管理，就需要使得不同厂商的设备能够在网络中相互发现并交互各自的系统及配置信息。
LLDP（Link Layer Discovery Protocol，链路层发现协议）就是用于这个目的的协议。LLDP定义在802.1ab中,它是一个二层协议，它提供了一种标准的链路层发现方式。LLDP协议使得接入网络的一台设备可以将其主要的能力，管理地址，设备标识，接口标识等信息发送给接入同一个局域网络的其它设备。当一个设备从网络中接收到其它设备的这些信息时，它就将这些信息以MIB的形式存储起来。
这些MIB信息可用于发现设备的物理拓扑结构以及管理配置信息。需要注意的是LLDP仅仅被设计用于进行信息通告，它被用于通告一个设备的信息并可以获得其它设备的信息，进而得到相关的MIB信息。它不是一个配置、控制协议，无法通过该协议对远端设备进行配置，它只是提供了关于网络拓扑以及管理配置的信息，这些信息可以被用于管理、配置的目的，如何用取决于信息的使用者。
(
mib
管理信息库（MIB，Management Information Base）是
TCP/IP
网络管理协议标准框架的内容之一，MIB定义了受管设备必须保存的数据项、允许对每个
数据项
进行的操作及其含义，即管理系统可访问的受管设备的控制和状态信息等数据变量都保存在MIB中。
)
二、LLDP结构
LLDP的框架结构如图所示：
此图也表明LLDP就是一个信息发现与通告协议，LLDP的实体主要维护了两个MIB库，一个 local system MIB，一个remote system MIB。从其名字也可以看出，一个用于维护本地相关的设备MIB信息，一个用于维护远端设备MIB信息。
LLDP通过与上图中右侧的几个MIB库交互来初始化并维护 local system MIB，并将本地的相关信息通告出去；同时当接收到来自其它设备的信息时就将其更新到remote system MIB中。通过这种工作方式，一个设备就可以将自己的信息通告出去并获得网络中其它设备的相关信息，最终获得反应网络拓扑以及其它配置信息的两个MIB库。这两个库可以被其用户用来完成各种功能。
需要说明的是LLDP信息的通告以及接收处理不受端口的STP状态的影响。