XPath 是一门在 XML 文档中查找信息的语言。XPath 可用来在 XML 文档中对元素和属性进行遍历，而将 HTML文档转换成 XML文档后，就可以用 XPath 查找 HTML 节点或元素。
XML 文档的特点：
XML 文档中的每个成分都是一个节点。整个文档是一个根节点；每个 XML 标签是一个元素节点；包含在 XML 元素中的文本是文本节点；每一个 XML 属性是一个属性节点；注释则属于注释节点。
其中，元素节点可以包含任意的元素节点、文本节点或属性节点，而文本节点或属性节点则不能包含节点。
XPath语法的特点：
XPath 使用路径表达式在 XML 文档中进行导航
XPath 包含一个标准函数库
XPath 表达式可返回节点集、字符串、逻辑值以及数字。
常用的XPath 开发工具：
1.开源的XPath表达式编辑工具:XMLQuire（仅XML格式文件可用）。
2.Firefox插件 Try XPath。
3.Chrome插件 XPath Helper。推荐！可以直接在网页上使用xpath定位元素，非常方便。（安装详情见参考文献2）
一、XPath语法介绍
1. 选取节点
下表列出了常用的路径表达式：
表达式
描述
nodename
选取此节点的所有子节点
/
如果在路径最前面代表从根节点选取，否则表示选择某节点的子节点
//
从匹配选择的当前节点选择文档中的节点，而不考虑它们的位置
.
表示当前节点
..
表示当前节点的父节点
@href
节点href属性的值（/@href：当前节点href属性的值；//@href：当前节点和子孙节点href属性的值）
text()
节点的文本内容（/text()：当前节点的文本内容；//text()：当前节点和子孙节点的文本内容）
2.谓语
谓语：用来查找某个特定的节点或者包含某个指定属性值的节点，被嵌在方括号中。
/bookstore/book[1]：选取属于 bookstore 子元素的第一个 book 元素。注意位置顺序是从1开始的，和python不一样！
/bookstore/book[last()]：选取属于 bookstore 子元素的最后一个 book 元素。
/bookstore/book[last()-1]：选取属于 bookstore 子元素的倒数第二个 book 元素。
/bookstore/book[position()<3]：选取最前面的两个属于 bookstore 元素的子元素的 book 元素。
//title[@lang]：选取拥有 lang 属性的 title 元素。
//title[@lang=’eng’]：选取 lang属性值为’eng’的 title 元素。
/bookstore/book[@price>35.00]：选取 bookstore子元素中满足条件的book 元素，条件：price属性的值须大于 35.00。
3.XPath的运算符
加法：+
减法：-
乘法：*
除法：div
=：等于
!=：不等于
<：小于
<=：小于或等于
>：大于
>：大于或等于
or：或
and：与
mod：计算除法的余数
4.XPath的轴
轴可定义相对于当前节点的节点集。
语法：轴名称::节点[谓语]
常用的轴：
ancestor：选取当前节点的所有先辈节点（父、祖父等）。
ancestor-or-self：选取当前节点的所有先辈节点（父、祖父等）以及当前节点本身。
attribute：选取当前节点的所有属性。
self：选取当前节点。
child：选取当前节点的所有子节点。
parent：选取当前节点的父节点。
descendant：选取当前节点的所有后代节点（子、孙等）。
descendant-or-self：选取当前节点的所有后代节点（子、孙等）以及当前节点本身。
示例：
//li[@data=”one”]/ancestor::div：选取属性data=”one”的li节点的所有div祖先节点。
//li[@data=”one”]/ancestor::*：选取属性data=”one”的li标签的所有祖先节点。
//div[@id=”testid”]/attribute::*：选取id=”testid”的div节点的所有属性值。
//div[@id]/self::div[@data-h]/attribute::*：选取含id属性和data-h属性的div标签的所有属性值
//div[@id=”testid”]/child::*：选取id=”testid”的div节点的所有子节点。
//li[@data=”one”]/parent::ol/li[last()]/text()：选取属性data=”one”的li节点的父节点ol，其最后一个li子节点的文本值。
注意：由于每个元素节点只有唯一的一个父节点，所以“parent::父节点”等价于“parent::*” 。
5.XPath常用函数
contains ()函数：
//div[ contains(@class, ‘in’) ]：选择class属性值中包含有’in’字符串的div节点。
text()函数：节点的文本值
//a[text()=’baidu’]：选取文本值等于’baidu’的a节点。
//a/text()：获取a节点文本内容。
last()函数：
/bookstore/book[last()]：选取属于 bookstore 子节点的最后一个 book 节点。
position()函数：返回节点的索引位置(从1开始)
/bookstore/book[position()<=3]：选取属于 bookstore 子节点的前三个 book 节点。
starts-with()函数：
//div[starts-with(@class,’in’)]：选择class属性值以字符串’in’开头的div节点。
ends-with()函数：
//div[ends-with(@class,’in’)]：选择class属性值以字符串’in’结尾的div节点。
not()函数：表示否定
//input[@name=‘identity’ and not( contains(@class,‘a’) )]：
选择属性name=‘identity’ 并且 class属性值中不包含字符’a’的input节点。
not()函数通常与返回值为true or false的函数组合起来用，比如contains(),starts-with()等。但有一种特别情况需注意一下：//input[@id]：匹配出含有id属性的input节点；//input[not(@id)]：匹配出不含有id属性的input节点。
6.其他
1.通配符
使用通配符“*”可用来选取未知的 XML 元素。
*：匹配任何元素节点。
@*：匹配任何属性节点。
node()：匹配任意类型的节点（元素、属性、文本、注释以及根节点）。
2.选取多条路径
通过在路径表达式中使用“|”运算符，可以选取多条路径。
//book/title | //book/price：选取 book 元素的所有 title 和 price 元素。
//title | //price：选取文档中的所有 title 和 price 元素。
二、xpath在python中的具体运用
lxml库是一个XML、HTML的解析器，主要用于解析和提取XML、HTML数据。lxml库先将HTML文档解析，然后就可以使用XPath 搜索或遍历HTML文档中的节点。
使用lxml解析HTML数据的两种方式：
1.解析HTML字符串：
from lxml import etree
# HTML字符串
text = ”’
Harry Potter
J K. Rowling
杰克罗琳
2005
29.99
”’
# 使用HTML()方法解析字符串
# HTML()默认使用的就是HTML解析器，如果遇到不规范的HTML代码，会自动补全。
html_element = etree.HTML(text)
# 解析后就可以调用xpath方法了
name = html_element.xpath(‘//book/name/text()’)
print(name)
# 返回值：
# [‘杰克罗琳’]
2.直接解析HTML文件：
from lxml import etree
# 创建HTML解析器，指定解析器使用的编码格式(需要和文件编码格式一致)
parser = etree.HTMLParser(encoding=’utf-8′)
# parse()默认的是XML解析器，在解析HTML代码时，如果HTML代码不规范,则会报错！
# 因此需要指定解析器为HTML解析器，这样不规范的HTML代码，会自动补全！
html_element = etree.parse(‘./test.html’, parser=parser)
#解析后就可以调用xpath方法了
name = html_element.xpath(‘//book/name/text()’)
print(name)
# 返回值：
# [‘杰克罗琳’]
注意：
1.xpath返回的永远是列表，即使没有匹配到任何元素也返回的是空列表。
2.根节点和任意元素节点都可以使用xpath方法去搜索、遍历其子节点。
# tostring()方法可以将节点对象转换成字节，解码后就可以查看节点内容
author_ele = html_element.xpath(‘//book/author’)[0]
result = etree.tostring(author_ele, encoding=’utf-8′).decode(‘utf-8’)
print(result)
# 返回值：
# J K. Rowling
参考文献：